Meses de precipitações invulgarmente elevadas restauraram os níveis das águas subterrâneas em muitas partes da Europa, compensando a ameaça de escassez, pelo menos a curto prazo. No entanto, a Europa ainda enfrenta muitos desafios em relação a este importante recurso, sendo a poluição um dos mais graves, relata Euronews.
A contaminação das águas subterrâneas tem aumentado há décadas
Após décadas de má gestão, os rios, lagos e mares da Europa estão agora poluídos por diversas fontes, incluindo a agricultura, a indústria e as águas residuais provenientes de infra-estruturas obsoletas de tratamento de águas residuais. As alterações climáticas, o declínio da biodiversidade e a degradação dos ecossistemas estão a agravar o problema.
A poluição da água representa um risco significativo para a saúde humana. Ajuda a espalhar doenças como cólera e disenteria e pode causar outras doenças de longo prazo. Pode também ter consequências ambientais e económicas negativas, em termos de perda de receitas do turismo e redução da produtividade agrícola. A poluição também afecta indústrias que dependem de fontes de água limpa.
Algumas das estatísticas são extremamente sombrias. Por exemplo, 28% das águas subterrâneas na Europa estão contaminadas. É daí que vem a maior parte da água potável. Custa às empresas de serviços públicos milhares de milhões de euros a remoção de nitratos e pesticidas, que são em grande parte culpa das práticas agrícolas modernas.
A poluição também vem do ambiente urbano, dos plásticos, do esgoto e da água de resfriamento das usinas de energia. O escoamento acaba inevitavelmente nos cursos de água públicos, como revela outro número alarmante: 22% dos cursos de água, rios, lagos e mares da Europa são afetados.
Estatísticas detalhadas
- Os custos ambientais totais da poluição por azoto são estimados entre 70 e 320 mil milhões de euros por ano na UE.
- Em 2022, 85,7% das zonas balneares foram classificadas como excelentes na UE e as normas mínimas de qualidade da água foram cumpridas em 95,9% das zonas balneares.
- A água imprópria mata mais pessoas todos os anos do que a guerra e todas as outras formas de violência juntas.
- 81% da água do mar, 31% das águas costeiras, 36% dos rios e 32% dos lagos na UE são eutróficos – isto é um crescimento excessivo de plantas, como algas, causado por demasiados nitratos, que sufocam outras flora e fauna.
- 22% das massas de água superficiais da Europa e 28% da área de águas subterrâneas são significativamente afetadas pela poluição difusa proveniente da agricultura, tanto proveniente de nutrientes como de pesticidas.
- 230.000 toneladas de plástico entram no Mediterrâneo a partir de fontes terrestres todos os anos; além disso, 20.000 toneladas vieram de atividades marítimas.
- Os europeus estão preocupados com a poluição, sendo que 69% consideram-na a principal ameaça ao seu abastecimento de água.
Restaurar as vias navegáveis da Europa
A abordagem destas questões requer respostas amplas e dinâmicas de múltiplos setores. Como ponto de partida, a poluição deve ser combatida na fonte através de uma agricultura sustentável, de um melhor tratamento das águas residuais, de menos resíduos de plástico e da restauração dos ecossistemas.
O caminho para soluções está traçado nas políticas abrangentes da Comissão Europeia. A Diretiva Água da UE regula lagos e rios, enquanto a Diretiva Água Potável melhora a qualidade da nossa água da torneira. O Pacto Ecológico Europeu inclui um Plano de Ação para Poluição Zero para melhorar a legislação de prevenção da poluição.
Ações tomadas
- Diretiva-Quadro da Água – obriga os estados membros da União Europeia a alcançar um bom estado qualitativo e quantitativo de todas as massas de água.
- Diretiva Tratamento de Águas Residuais Urbanas – estabelece normas para o tratamento de águas residuais para proteger o ambiente aquático.
- A Diretiva Nitratos – visa proteger a qualidade da água em toda a Europa, evitando que os nitratos de fontes agrícolas contaminem as águas subterrâneas e superficiais e também promovendo a utilização de boas práticas agrícolas.
- A Diretiva Água Potável é a principal lei da UE sobre água potável – afeta o acesso e a qualidade da água destinada ao consumo humano para proteger a saúde humana.
- Diretiva Águas Balneares – visa proteger o ambiente e a saúde dos europeus, conseguindo uma boa qualidade das águas balneares em toda a UE.
- Diretiva Normas de Qualidade Ambiental – visa alcançar um bom estado químico das águas superficiais.
