Uma fábrica de cimento perto da antiga cidade marítima de Brevik, na Noruega, está tentando capturar o dióxido de carbono emitido pela fábrica da Heidelberg Materials. Se for bem sucedido, o projecto poderá ajudar a indústria a alcançar um terço das suas poupanças de emissões de carbono até 2050, escreve theguardian.com.
A estrutura de 100 metros foi erguida em agosto com precisão milimétrica e deve ser concluída até o final do ano. A instalação será a primeira de poucas no mundo a capturar carbono na produção de cimento.
Se o projecto for bem-sucedido, poderá estimular uma onda de investimentos em betão sem carbono, o que poderá revelar-se crucial para cumprir os objectivos climáticos mundiais. Se falhar, ficará claro se a tecnologia altamente contestada, na qual a indústria aposta para obter um terço das suas poupanças de emissões de carbono até 2050, poderá ser utilizada.
O concreto aquece o planeta mais do que os voos e o fast fashion, e a indústria deu vários passos nessa direção. Embora os fabricantes tenham começado a utilizar combustíveis mais limpos e a reciclar resíduos industriais, estão a lutar para impedir as emissões dos principais processos químicos responsáveis por cerca de 60% da sua pegada de carbono.
Captura e armazenamento de carbono
A captura e armazenamento de carbono (CCS) é uma característica fundamental dos roteiros para uma economia limpa produzidos pela Agência Internacional de Energia e pelo IPCC. No entanto, este método é caro, consome muita energia e historicamente não é confiável. Mas para a indústria do cimento, a CCS é a vanguarda das soluções que os engenheiros estão a correr para trazer ao mercado.
Os fabricantes de cimento estão sob considerável pressão para reduzir a sua poluição, e o aumento dos preços do carbono e o aumento da procura de alternativas sustentáveis levaram as empresas do sector a agir.
O regime de comércio de emissões da UE eliminará gradualmente as licenças gratuitas para a indústria até 2034, e empresas como a Heidelberg Materials, proprietária da fábrica de Brevik, foram das primeiras a tirar partido dos subsídios.
“Não podemos esperar até que todas essas coisas incertas se tornem certas”, diz Jan Theulen, que lidera os esforços de CCS da Heidelberg Materials.
A Heidelberg Materials planeja transportar oleodutos e depois bombear o carbono 2,5 km abaixo do fundo do mar norueguês. A fábrica de Brevik, que depende principalmente de calor residual para alimentar o processo de captura, tem energia suficiente para cobrir metade da sua produção – para a qual a Heidelberg Materials pretende capturar 90% das emissões. A empresa lançou mais uma dúzia de projetos de CCS na Europa e na América do Norte, vários dos quais cobrem todo o âmbito de produção e taxas de captura alvo acima de 95%.
O projecto Northern Lights, uma parceria entre as empresas petrolíferas Equinor, Shell e TotalEnergies, espera receber a sua primeira entrega ainda este ano como parte do ‘Longship’ da Noruega – um impulso para construir a primeira infra-estrutura transfronteiriça de captura e armazenamento de carbono do mundo. Mais de 80% do financiamento do projeto Brevik CCS vem do governo norueguês.
Existem outras soluções?
Domien Vangenechten, analista especializado em transições industriais no think tank climático E3G, afirma que o projeto Brevik é extremamente importante para a indústria do cimento, mas adverte contra a negligência de outras soluções.
As emissões de cimento podem ser reduzidas através da substituição do clínquer, um intermediário poluente que pode ser parcialmente substituído por resíduos, e da redução da procura de betão – por exemplo, através da concepção de edifícios e cidades mais eficientes.
A Heidelberg Materials ainda não definiu um preço para o seu cimento sem carbono e afirma que será vendido como um produto único que inicialmente representa apenas uma pequena parte da produção total. Mas o dispendioso investimento inicial poderá revelar-se surpreendente para um sector habituado a pagar apenas por uma fracção da sua poluição.
Para os clientes, a boa notícia é que o cimento ecológico será um pouco mais caro do que é agora.
“Ainda há muito menos demanda por cimento verde do que por aço. Os clientes mais abaixo na cadeia de abastecimento – por exemplo, proprietários de grandes edifícios comerciais ou promotores imobiliários – precisam de exercer mais pressão sobre os seus fornecedores para que forneçam materiais verdes”, afirma Julia Atwood.
Em fevereiro, o novo Centro Nobel em Estocolmo tornou-se um dos primeiros projetos a aderir ao concreto com zero carbono de Brevik. A Heidelberg Materials espera que outros potenciais compradores iniciais incluam empresas de arquitetura sustentável, empresas de tecnologia e órgãos públicos com regras rigorosas de aquisição ambiental. Contudo, o caminho para chegar ao mercado de massa pode revelar-se mais difícil.
“A chave agora é aprender rapidamente com os projetos iniciais e reduzir custos. Precisamos transformar o cimento de baixo carbono de uma curiosidade em uma commodity”, afirma Wagner.
