Uma das minas mais profundas da Europa, numa pequena cidade da Finlândia, foi transformada numa instalação subterrânea de armazenamento de energia. Ele usará a gravidade para armazenar o excesso de energia para quando for necessário, transmitirá Euronews.
A remota comunidade finlandesa de Pihajärvi fica a 450 quilómetros a norte de Helsínquia. A sua mina de zinco e cobre Pihyasalmi, com mais de 1.400 metros de profundidade, foi desactivada, mas está agora a receber uma nova vida pela empresa Gravitricity, sediada na Escócia.
A empresa desenvolveu um sistema de armazenamento de energia que aumenta e diminui o peso, oferecendo o que diz ser “algumas das melhores características das baterias de íon-lítio e das baterias de água bombeada”.
Como funciona uma bateria gravitacional?
Quando há excesso de energia – por exemplo, de turbinas eólicas num dia de vento – os pesos serão içados até ao poço auxiliar de 530 metros de comprimento da mina Pihyasalmi. Para gerar energia, esses pesos podem ser liberados, transformando os guinchos em geradores, criando uma pequena explosão de eletricidade ou um escoamento mais lento dependendo do que for necessário.
O sistema de energia gravitacional será capaz de armazenar 2 MW de energia e integrar-se à rede energética local. Um estudo publicado por uma equipe de pesquisadores internacionais no mês passado descobriu que as baterias gravitacionais em minas desativadas poderiam oferecer uma solução econômica e de armazenamento de energia de longo prazo à medida que o mundo faz a transição para energias renováveis.
Cientistas do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) descobriram que os poços de minas abandonados do mundo podem armazenar até 70 TWh de energia – aproximadamente o equivalente ao consumo diário de eletricidade no mundo.
Fornecendo empregos na comunidade mineira
A comunidade local de Pihajärvi criou uma empresa de desenvolvimento para promover a restauração da antiga mina. Acabou de assinar um acordo com a Gravitricity para transformar o antigo poço no primeiro protótipo em escala real da tecnologia da empresa. As previsões da empresa são de que esta poderá ser a primeira implantação de uma bateria gravitacional na Europa.
Este projeto demonstrará em grande escala como a nossa tecnologia pode oferecer armazenamento de energia confiável e de longa duração, capaz de capturar e armazenar energia durante períodos de baixa demanda e liberá-la rapidamente quando necessário. Este projeto em grande escala fornecerá um caminho para outros projetos comerciais e permitirá que nossa solução seja incorporada em atividades de descomissionamento de minas, oferecendo um futuro potencial para minas que se aproximam do fim de sua vida útil original”, disse o presidente executivo da Gravitricity, Martin Wright.
Ele acrescenta ainda que espera que o projecto proporcione “empregos de baixo carbono” numa área que sofreu significativamente com o fim das operações mineiras.
A mina foi inaugurada em 1962, extraindo mais de 60 milhões de toneladas de minério ao longo de sua vida. Outrora um grande empregador na região, o complexo fechará em agosto de 2022, deixando muitos desempregados.
A bateria gravitacional é um dos vários projetos liderados pela comunidade na mina que visam dar nova vida à área. Inclui uma fazenda solar, startups de tecnologia e uma rede subterrânea 5G.
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