Tempestades de areia e poeira são conhecidas como eventos climáticos extremos. Ameaçam a saúde e a economia da Europa, da África Central e do norte da China. A Assembleia Geral da ONU decidiu tomar medidas, declarando o período de 2025 a 2034 como a Década Oficial da ONU para Combater a Poeira e as Tempestades de Areia, escreve euronews.com.
A resolução foi apresentada pelo Grupo dos 77, um poderoso grupo da ONU composto por 134 países em desenvolvimento e pela China. O seu representante, o embaixador do Uganda na ONU, Godfrey Kwoba, disse à assembleia de 193 membros que a iniciativa visa “parar e mitigar os efeitos negativos das tempestades de areia e poeira” através da “cooperação internacional e regional”. Os membros da ONU adotaram então a resolução por consenso e apresentada pelo presidente da assembleia, Dennis Francis.
Como será o Dia Internacional da Tempestade de Areia e Poeira?
A adoção da resolução na quarta-feira ocorreu apenas dois dias antes do Dia Internacional de Combate às Tempestades de Areia e Poeira, que será comemorado anualmente em 12 de julho. O feriado foi anunciado pela Assembleia Geral em 2023 e este ano será comemorado pela primeira vez. Países de todo o mundo serão incentivados a assinalar o dia com atividades educativas e outras que aumentem a consciência pública sobre a importância do combate às tempestades de areia e poeira.
Os países serão instados a concentrar-se particularmente no aumento dos conhecimentos sobre saúde pública, na melhoria da utilização dos solos, no reforço da segurança alimentar e dos meios de subsistência e na promoção da resiliência às alterações climáticas.
Quão perigosas são realmente as tempestades de areia e poeira?
Um relatório de 2022 da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação afirmou que as tempestades de areia e poeira “aumentaram dramaticamente em frequência nos últimos anos”. Diz também que as tempestades podem agravar doenças respiratórias como a asma, matar colheitas e gado e aumentar a desertificação – embora a documentação dos seus efeitos seja bastante limitada.
A convenção estima que triliões de quilogramas de areia e poeira entram anualmente na atmosfera, principalmente em terras secas e regiões sub-húmidas com pouca vegetação. A maior parte das emissões resulta de condições naturais, mas as secas e as alterações climáticas também podem agravar o problema.
Na verdade, o relatório estima que “pelo menos 25% das emissões globais de poeiras têm origem na actividade humana” – nomeadamente na gestão insustentável dos solos e na utilização da água.
Como estão as tempestades a afectar a Europa?
Embora as tempestades causem problemas graves em partes de África e da Ásia, também afectam a Europa e os europeus, por vezes de forma grave. O fenómeno meteorológico conhecido como ‘Calima’ ou ‘Scirocco’ ocorre quando partículas finas de areia e poeira do Sahara sobem para a atmosfera e são transportadas pelos ventos predominantes. Pode acontecer em qualquer época do ano e dura entre três e cinco dias.
O ambiente seco do deserto do Saara faz com que o solo fique fino e facilmente levantado por ventos fortes. Esses ventos são capazes de levantar milhões de quilos de areia e poeira para a atmosfera, criando então uma nuvem densa e suspensa, capaz de viajar milhares de quilômetros.
Calima também causou pouca visibilidade e condições climáticas adversas, forçando a suspensão de alguns serviços públicos, incluindo transporte. Poderia ser ainda mais sério. Em 2020, o vento espalhou três incêndios florestais e obrigou cerca de 2.000 residentes a evacuarem Tenerife e Gran Canaria. Na altura, a Gran Canaria tinha a pior qualidade do ar do mundo devido à poeira – com cerca de 40 vezes a densidade de partículas considerada segura pela Organização Mundial de Saúde.
Não são apenas as Ilhas Canárias que sofrem. Calima também afectou vários outros países do sul da Europa, incluindo Malta, Itália – especialmente a Sicília – e Grécia – especialmente Creta. Eles tendem a sentir o impacto de Calima principalmente nos meses de primavera, quando os fortes ventos do sul podem trazer poeira do Saara para o Mediterrâneo.
