As siderúrgicas da UE depositam as suas esperanças na ambiciosa promessa de Ursula von der Leyen de “mercados líderes” como uma forma fundamental de descarbonizar as indústrias europeias – uma ideia já apoiada pelos políticos alemães e vista por muitos especialistas como uma alternativa mais eficaz aos subsídios, transmite Euractiv.
Num discurso descrevendo as suas prioridades antes da sua reeleição pelo Parlamento Europeu em 18 de julho, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou que apresentaria um “Acordo para a Indústria Limpa” nos primeiros 100 dias do seu novo mandato – sinalizando para o chamado plano de “mercado líder” para materiais limpos, que poderá exigir que as autoridades públicas e os setores utilizadores de aço comprem aço amigo do clima.
Embora os esforços da UE e dos Estados-Membros se tenham concentrado até agora em subsidiar métodos de produção respeitadores do clima, como o hidrogénio ou o aço verde baseado na electricidade, bem como em aumentar os preços do carbono através do Sistema de Comércio de Emissões da UE (ETS), os principais mercados favoreceriam a criação da demanda por produtos verdes.
“É evidente que a utilização de hidrogénio ou de electricidade renovável é mais cara do que a utilização de carvão coqueificável no processo de produção de aço. Em condições normais de mercado, estes custos não podem ser repercutidos. Isto significa que não haverá clientes que comprem aço verde em massa”, afirma Axel Eggert, diretor-geral da associação europeia de produtores de aço, Eurofer.
Numa carta enviada a von der Leyen dias antes do seu discurso, o grupo de lobby alertou que “uma indústria em transição precisa de medidas do lado da procura para produtos limpos”.
A Eurofer também apelou aos políticos da UE para que introduzissem “mercados líderes verdes” como uma ferramenta fundamental até que produtos ecológicos estejam em vigor. Segundo a organização, além disso, a Comissão e os países da UE deveriam começar a apoiar os produtos verdes produzidos na UE através de contratos públicos com requisitos e padrões claros e estáveis.
“A criação de mercados líderes verdes pode começar com a exigência de que os contratos públicos no sector da construção sejam para aço verde ou tenham um limite para as emissões dos produtos”, diz Eggert.
Apoiar
O plano dos “mercados emblemáticos verdes” já foi apoiado por vários políticos alemães de todo o espectro político, incluindo o ministro da Economia, Robert Habeck (Verdes), e eurodeputados do grupo PPE de centro-direita. Também é apoiado por sindicatos e ambientalistas.
Muitos economistas também apoiam a ideia, vendo-a como uma alternativa melhor aos subsídios pagos directamente aos produtores de aço. Embora implicasse custos adicionais, esta decisão daria aos produtores de aço a certeza de que a procura de aço verde aumentará, permitindo-lhes investir milhares de milhões de euros em novas instalações de produção.
De acordo com Eggert, os custos de produção do aço verde são cerca de 300 euros por tonelada mais elevados do que os do aço convencional, que é vendido entre 600 e 800 euros por tonelada.
“Em comparação com os subsídios pagos aos produtores de aço individuais, os mercados de chumbo verde seriam uma ‘solução mais baseada no mercado'”, disse Klaus Schmidt, professor de economia da Universidade de Munique e autor principal de um relatório de 2023 do Conselho Consultivo Científico de o Ministério da Economia alemão, que recomenda dar prioridade aos mercados emblemáticos verdes em detrimento dos regimes de subsídios.
No entanto, o esquema não funcionará plenamente sem o incentivo do governo, acrescentou, observando que o próprio Estado poderia comprar aço verde – como parte de suas compras públicas – ou forçar os usuários de aço, como as indústrias de construção ou automotiva, a comprar uma determinada parcela mínima.
“O que é muito importante a longo prazo é que o mercado privado se desenvolva de modo que as pessoas ou empresas estejam dispostas a pagar um preço ligeiramente mais elevado porque querem tornar-se neutras em termos climáticos. O aço é o principal exemplo de criação de mercados de chumbo, mas o princípio também funcionará para outros produtos, como o cimento, o amoníaco ou outros produtos químicos”, afirma Schmidt.
