O mundo não está preparado para o perigo crescente de incêndios florestais causados pelas alterações climáticas. Os cientistas estão alertando sobre isso e atualmente as chamas cobriram áreas da América do Norte à Europa no ano mais quente da história, escreve Euractiv.
Os incêndios florestais já queimaram áreas na Turquia, Grécia, Canadá e Estados Unidos no início desta temporada, à medida que ondas de calor extremas elevam as temperaturas a níveis escaldantes.
Embora recursos adicionais tenham sido investidos na melhoria dos esforços de combate a incêndios nos últimos anos, os especialistas dizem que o mesmo não se aplica ao planeamento e preparação para tais catástrofes.
“Na verdade, ainda estamos nos recuperando”, disse Stefan Doerr, diretor do Centro de Pesquisa sobre Incêndios Florestais da Universidade Britânica de Swansea.
Prever a intensidade de qualquer incêndio, onde e quando irá eclodir é um processo complexo, com muitos factores, incluindo as condições meteorológicas locais, a desempenhar um papel nos cálculos.
“Mas, em geral, os incêndios florestais estão a aumentar e a causar mais danos”, acrescenta Doerr, coautor de um artigo recente que examina a frequência e a intensidade de tais eventos extremos.
Um estudo separado publicado em junho descobriu que a frequência e a escala dos incêndios florestais extremos duplicaram nos últimos 20 anos.
Até ao final do século, espera-se que o número de incêndios florestais extremos em todo o mundo aumente 50 por cento, de acordo com um relatório de 2022 do Programa das Nações Unidas para o Ambiente.
Doerr disse que a humanidade ainda não enfrentou essa realidade.
“Obviamente, não estamos suficientemente preparados para a situação. As alterações climáticas são uma das principais causas dos incêndios florestais, embora outros factores também desempenhem um papel importante. Mas a grande conclusão é que não podemos combater incêndios”, diz ele.
Reação conjunta
“Os incêndios não respeitam fronteiras, por isso as respostas evoluíram entre os governos para enfrentar conjuntamente estas catástrofes”, afirma Jesus San-Miguel, especialista do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia.
A UE tem um modelo forte de partilha de recursos, e mesmo países fora do bloco ao longo do Mediterrâneo beneficiaram de equipamento de combate a incêndios ou de assistência financeira em momentos de necessidade.
Mas à medida que os incêndios florestais se tornam mais extremos, apagá-los simplesmente não será a resposta.
“Estamos recebendo feedback de nossos colegas da defesa civil que dizem: ‘Não podemos combater os incêndios. A água evapora antes de atingir o solo. A prevenção é algo em que precisamos trabalhar mais”, destaca San-Miguel.
“Queimadas controladas, pastoreio de gado ou remoção mecanizada de vegetação são formas eficazes de limitar a quantidade de material combustível encontrado nas florestas. A proibição de fogueiras e a construção de estradas como aceiros podem ser eficazes na redução do risco de ignição e na minimização da propagação”, disse Rory Haddon, da Universidade de Edimburgo.
Mas tais esforços exigem financiamento e planeamento por parte das autoridades, que podem ter outras prioridades e orçamentos limitados, e os resultados nem sempre são imediatamente aparentes.
“Seja qual for o método ou técnica que você utilize, o resultado positivo desse investimento é que nada acontece. É muito estranho do ponto de vista psicológico”, acrescenta Haddon.
