Dos desertos do Norte de África às zonas temperadas do Norte da Europa, as aves migratórias dependem destes locais para descanso, alimentação e locais de reprodução. Mas as altas temperaturas e as ondas de calor prolongadas estão a causar danos irreversíveis a estes delicados ecossistemas e às aves que deles dependem. Este ano, menos 15% de aves utilizam locais de escala no deserto europeu.
De acordo com a BirdLife International e a Comissão Europeia, espécies como a tartaruga arbórea são particularmente afetadas, lutando para sobreviver às suas longas migrações devido às condições inadequadas à chegada, escreve euronews.com.
“Quando se consideram as espécies migratórias, especialmente as aves, elas percorrem distâncias enormes. No entanto, estes habitats estão a tornar-se demasiado quentes para espécies migratórias e nativas”, explica Neil Lister, da Costa de Suffolk e Essex e da Paisagem Nacional de Moorland.
A atual onda de calor na Europa é uma das mais longas e intensas da história
Durante mais de dois meses, as temperaturas excederam consistentemente as médias históricas, com algumas áreas a registarem máximos sem precedentes. Este calor prolongado resultou num stress ecológico significativo, especialmente em terrenos baldios que são locais de paragem e de reprodução críticos para aves migratórias. Tais terras são encontradas na Alemanha, Holanda, Dinamarca, Espanha, França e Reino Unido e são caracterizadas por urze, gramíneas que crescem em solos arenosos e ácidos.
Na última década, os terrenos baldios em toda a Europa enfrentaram uma degradação significativa. Entre 2000 e 2018, a extensão dos desertos e matagais diminuiu 1,2%, principalmente devido à desflorestação, aos incêndios e à expansão urbana exacerbada pelo aquecimento global, segundo a Agência Europeia do Ambiente.
No noroeste de Espanha, mais de 7.000 hectares de terras secas europeias foram perdidos entre 2003 e 2011, uma diminuição de 20,3%, segundo o MDPI.
Quais são os locais mais afetados?
A conservação dos ecossistemas é vital não só para preservar a biodiversidade, mas também para manter o equilíbrio ecológico que sustenta a vida. À medida que as alterações climáticas continuam a afectar estas regiões, a preservação destes locais de descanso críticos e a biodiversidade que sustentam continua a ser um foco fundamental para os conservacionistas em toda a Europa.
Na península dinamarquesa da Jutlândia, os terrenos baldios servem como escala vital e local de reprodução para inúmeras espécies de aves. O aumento contínuo da temperatura levou a mudanças significativas no habitat, tornando difícil para as aves encontrar alimento e abrigo adequados.
A saúde neerlandesa também enfrenta pressões semelhantes, com o aumento das temperaturas a levar a uma mudança na composição das espécies vegetais e ao declínio das populações de insectos, importantes fontes de alimento para as aves migratórias.
Os terrenos baldios franceses também estão ameaçados, sofrendo pressões semelhantes devido ao aumento das temperaturas e à degradação dos habitats que afectam espécies de aves nativas e migratórias, de acordo com a Investigação e Inovação.
Essas terras são sumidouros vitais de carbono
Não são apenas as aves que sofrem quando os terrenos baldios são danificados. São também sumidouros críticos de carbono, ajudando a mitigar as alterações climáticas através da absorção e armazenamento de dióxido de carbono. Eles sustentam uma ampla gama de biodiversidade, incluindo espécies raras e ameaçadas de extinção.
Os densos sistemas radiculares das plantas do deserto evitam a erosão do solo, mantêm a qualidade da água e regulam o fluxo da água, reduzindo o risco de inundações durante chuvas fortes e mantendo um abastecimento de água estável durante os períodos de seca.
