Os resíduos têxteis são um problema global urgente, com apenas 12% sendo reciclados globalmente, de acordo com a Fundação Ellen MacArthur. Menos ainda – apenas 1% – das roupas descartadas são recicladas em roupas novas, e a maioria é usada para itens de baixo valor, como isolamento ou forro de colchão. Em nenhum lugar do mundo o problema é mais premente do que na China, o maior produtor e consumidor mundial de têxteis, onde mais de 26 milhões de toneladas de roupas são deitadas fora todos os anos, segundo estatísticas governamentais. A maior parte deles acaba em aterros sanitários, escreve euronews.com.
Ea indústria de vestuário do país é dominada pela fast fashion – roupas baratas feitas de materiais sintéticos não recicláveis em vez de algodão. Fabricados a partir de produtos petroquímicos que contribuem para as alterações climáticas e a poluição do ar e da água, os tecidos sintéticos representam 70% das vendas de vestuário no mercado interno da China. A presença da China é global: as gigantescas marcas de comércio eletrónico Shein e Temu fazem do país um dos maiores produtores mundiais de moda barata, vendendo em mais de 150 países.
De acordo com o governo chinês, apenas cerca de 20% dos têxteis da China são reciclados – e quase tudo isso é algodão.
“O algodão chinês tem as suas próprias manchas”, diz Claudia Bennett, da organização sem fins lucrativos Human Rights Foundation. “Um grande número deles provém de trabalhos forçados na província de Xinjiang, provenientes da minoria étnica uigure do país”, salienta ela.
Em Maio, os EUA bloquearam as importações de 26 comerciantes e armazéns chineses de algodão para evitar produtos fabricados com trabalho forçado uigure.
“Mas como a cadeia de abastecimento é tão estreita, o algodão uigur é utilizado em roupas fabricadas noutros países que não ostentam o rótulo ‘Made in China’”. Muitas, muitas, muitas marcas de roupas estão ligadas ao trabalho forçado dos uigures através do algodão. Eles “escondem-se atrás da falta de transparência na cadeia de abastecimento”, diz Bennett.
Empresas do país não se preocupam com a proteção dos direitos humanos
De acordo com um relatório deste ano da organização de moda independente Remake, que avalia as principais empresas de vestuário pelas suas práticas ambientais, de direitos humanos e de equidade, há pouca responsabilização entre as marcas mais conhecidas.
O grupo deu à Shein, cujo mercado online reúne cerca de 6.000 fábricas de roupas chinesas sob sua marca, apenas 6 dos 150 pontos possíveis. Temu marcou zero. A marca americana SKIMS de Kim Kardashian e a marca de moda de baixo custo Fashion Nova também receberam zero pontos. A varejista norte-americana Everlane obteve a pontuação mais alta de 40 pontos, com apenas metade deles para práticas de sustentabilidade.
A política interna da China não ajuda
O algodão reciclado de roupas usadas é proibido de ser usado na fabricação de roupas novas na China. Esta regra visava originalmente eliminar as operações rotineiras de reciclagem chinesas de materiais sujos ou contaminados. Mas agora significa que os enormes carretéis de fio de algodão semelhante a uma corda, produzidos na fábrica de Wenzhou Tiancheng a partir de roupas usadas, só podem ser vendidos para exportação, principalmente para a Europa.
De qualquer forma, muitos consumidores chineses estão relutantes em comprar artigos usados, algo que o diretor de vendas da fábrica de Wenzhou, Kouen Tang, atribui ao aumento dos rendimentos familiares. No entanto, entre os jovens chineses, uma crescente consciência da sustentabilidade contribuiu para o surgimento de empresas de vestuário “recicladas” recém-criadas.
“As roupas recicladas vendidas em lojas como o Reclothing Bank têm preços muito mais elevados do que as marcas de fast fashion devido aos seus métodos de produção caros. E é aí que reside o verdadeiro problema”, diz Sheng Lu, professor de moda e vestuário na Universidade de Delaware. “A investigação tem mostrado repetidamente que os consumidores estão relutantes em pagar mais por roupas feitas de materiais reciclados, mas na verdade esperam um preço mais baixo porque vêem as roupas como de segunda mão”, diz ele.
Com os custos mais elevados de aquisição, triagem e processamento de roupas usadas, ele não vê o sucesso da moda sustentável em grande escala na China, onde a produção de roupas é tão barata.
“As empresas não têm incentivo financeiro”, ressalta.
Para uma mudança real, disse ele, é necessário haver “sinais mais claros vindos do topo”, referindo-se a objetivos governamentais como aqueles que impulsionaram a indústria de veículos elétricos da China.
“No entanto, na China, o governo pode ser amigo de qualquer sector, por isso, se os líderes comunistas da China virem potencial económico, isso pode desencadear uma mudança política para estimular novos investimentos de uma forma sustentável”, diz Sheng Lu.
