Os bancos e as instituições financeiras consideram inadequado o investimento em grande escala em tecnologias de base biológica, embora estas iniciativas ofereçam caminhos claros para alcançar os objetivos ambientais e climáticos do governo.
A Europa há muito luta para transformar tecnologias emergentes em negócios de sucesso, especialmente em comparação com os Estados Unidos. Isto é especialmente verdadeiro no caso da bioeconomia, um campo emergente que não é bem compreendido pelos investidores. Estes tipos de inovações muitas vezes necessitam de instalações grandes e caras para demonstrar a sua eficácia, relata ele. Euractiv.
O maior desafio é que, num grande número de casos, as empresas que necessitam de construir as suas instalações o fazem pela primeira vez. Ninguém o fez antes nesta escala, por isso existe um elemento de risco”, explicou Joško Bobanović da Sofinnova Partners, a empresa de capital de risco mais antiga da Europa.
Bobanovic falava em Bruxelas numa reunião anual de partes interessadas da Empresa Comum Europa Circular de Base Biológica (CBE JU), uma parceria de 2 mil milhões de euros entre a União Europeia e o Consórcio de Indústrias de Base Biológica que financia projetos para promover tecnologias circulares competitivas de base biológica. produção na Europa.
Um cenário arriscado
E embora os capitalistas de risco possam estar dispostos a aventurar-se num cenário tão desconhecido, os bancos não estão.
Para as empresas de capital de risco, esse é um risco baixo em comparação com o risco que corremos ao tentar descobrir como, por exemplo, criar um produto químico e prová-lo numa instalação piloto ou de demonstração. Mas quando falamos com um banco comercial, invariavelmente a resposta que obtemos é negativa”, explica Bobanovic.
A bioeconomia é um termo relativamente novo que abrange uma vasta gama de bens, serviços e energia, envolvendo a utilização de biotecnologia e biomassa, como culturas, resíduos florestais ou biorresíduos.
Alex Michin, fundador e CEO da MetGen, que trabalhou em capital de risco antes de fundar a sua empresa, disse na reunião de Bruxelas que pode ser difícil encontrar investidores com um conhecimento profundo do sector da bioeconomia.
Devemos juntos encontrar uma linguagem mais simples para o que fazemos. Tenho certeza de que todos aqui sabem o que são enzimas. Mas quando me aproximei do banco, eles não sabiam nada. Então, falo sobre os produtos”, diz ele.
Segundo Michin, há outro aspecto – porque os inovadores por detrás destes produtos e tecnologias são muitas vezes académicos, têm pouco conhecimento do mundo dos negócios ou das finanças.
Gosto de cada segundo trabalhando com essas pequenas empresas porque há um enorme desafio quando as empresas, por exemplo, são separadas de uma universidade. Eles não têm respaldo jurídico, não têm equipes de vendas e marketing, não têm ideia de como escalar a ideia na universidade para o mundo exterior”, diz ele.
Diálogo quebrado
Filippo Giancarlo Martinelli, embaixador europeu na Irish Bioeconomy Foundation e coordenador do projeto BioeconomyVentures, disse que o processo deve ser adaptado ao empreendedor individual.
Permitir que os inovadores saibam onde obter capital e que os financiadores compreendam a bioeconomia pode tornar o diálogo mais confortável, diz ele.
Diferentes estágios têm desafios muito diferentes. O investimento na fase inicial está nas pessoas. Então você passa para a propriedade intelectual. Então você percebe que não pode falar com os bancos porque não possui ativos tangíveis. Você não pode obter empréstimos se não tiver ativos para sustentá-los. Você tem propriedade intelectual, mas os bancos não entendem isso. Isto requer apoio público, à medida que os governos compreendem melhor a importância da bioeconomia na consecução dos objetivos ambientais e climáticos”, afirmou Martinelli.
Michin concordou, observando que existe um mecanismo de financiamento para a bioeconomia de 10 mil milhões de euros do Banco Europeu de Investimento.
Mas o grande problema é que este fundo do BEI não é para startups. Eles não são aventureiros o suficiente para encontrar uma indústria de base biológica, são bastante tradicionais”, disse ele.
Pawel Misiga, chefe de economia circular e sistemas de base biológica na Comissão Europeia, rejeitou a ideia de que a UE não tem dinheiro para projetos de bioeconomia em fase inicial.
Sim, o fundo de 10 mil milhões de euros do BEI não se destina a empresas em fase de arranque. É por isso que iniciámos o Fundo Europeu para a Bioeconomia Circular, que tem 300 milhões de euros para as PME”, disse Missiga.
No entanto, admitiu que a Comissão ainda tinha dificuldade em encontrar candidatos ao fundo.
Metade do capital provém de fontes públicas, pelo que podem assumir riscos enormes. Estamos perguntando como podemos ajudar as empresas nesta fase, quando mesmo os participantes de risco não têm coragem suficiente para se aventurar nisso”, afirmou Misiga.
Quem é avesso ao risco – o sector público, os financiadores privados ou ambos?
Missiga insistiu que os governos são mais corajosos do que os bancos e os fundos de capital de risco porque fornecem assistência ao desenvolvimento de projectos a académicos que não sabem o que fazer com as suas inovações.
No entanto, as instituições públicas são responsáveis perante os contribuintes e não podem investir dinheiro em inovações que não tenham demonstrado potencial de mercado”, acrescenta.
Se existir um mercado para os produtos com utilizadores a jusante para produtos de base biológica, acredito que o capital de risco existe para investir sem problemas. Essa é a chave. Se não houver futuros clientes lá, não será uma inovação viável. O BEI fornece dívida, capital próprio, garantias – todos os tipos de ferramentas – mas a maioria das ferramentas não chega realmente às pequenas empresas simplesmente porque não têm a capacidade de fornecer todas as informações para o BEI garantir um investimento. Portanto, precisamos tanto de fundos de capital de risco como de fundos públicos na Europa e precisamos de misturá-los”, acredita Misiga.
Disse também que é necessária uma “nova geração de políticas” para sinalizar o mercado, observando que “as metas são importantes” neste aspecto. No entanto, ele também alertou contra a dependência excessiva de regulamentações para o florescimento da bioeconomia, afirmando:
Não temos um histórico muito bom com economias centralmente planejadas”.
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