Mesmo antes do início da crise energética, os países dos Balcãs Ocidentais estavam conscientes da importância de mudar da produção de energia baseada no carvão para recursos mais sustentáveis. Décadas de subinvestimento em energia limpa e regulamentação energética restritiva deixaram a região fortemente dependente do carvão e com emissões de carbono muito elevadas, escreve Kyriakos Kakouris em Euractiv. (Kyriakos Kakouris é o vice-presidente do Banco Europeu de Investimento (BEI), o braço de crédito da União Europeia).
As ondas de calor extremas nos últimos Verões esgotaram as centrais hidroeléctricas, enquanto os elevados preços da electricidade e das matérias-primas, bem como os problemas técnicos com o funcionamento das centrais eléctricas a carvão, aumentaram a pressão para a mudança para estratégias energéticas mais sustentáveis e diversificadas. No entanto, a dinâmica em torno da energia limpa pode afectar as comunidades que dependem fortemente de actividades com utilização intensiva de carbono, exigindo a implementação de estratégias de transição justa.
Nos Balcãs Ocidentais, há uma consciência crescente do custo das externalidades ambientais e sociais associadas aos combustíveis fósseis, como a poluição atmosférica, as alterações climáticas e as questões de saúde pública. À medida que a procura de energia continua a crescer, é essencial manter o consumo de energia sob controlo, promovendo a eficiência energética, as fontes de energia renováveis, a electrificação e a gestão sustentável da procura.
Um mecanismo para ajustar os limites de carbono da UE
Certos desenvolvimentos no horizonte podem mudar o estado do jogo. A partir de 2026, os países da região devem cumprir o Mecanismo de Ajustamento do Limite de Carbono (CBAM) da UE e introduzir a fixação de preços do carbono. Vemos isto como uma enorme oportunidade para as economias regionais acelerarem a utilização de energias renováveis e começarem a eliminar gradualmente a extracção de carvão e a produção de energia a carvão para reduzir o teor de CO2 da energia local e da produção industrial.
Segundo o Banco Mundial, o CBAM cobrirá entre 1% e 10% do total das exportações por país (com base em dados de 2018-2022), o que representa uma média de 4% para os Balcãs Ocidentais. A este respeito, a Agenda Verde adotada em 2020 é um plano para o desenvolvimento económico verde e a aproximação com a UE.
Juntamente com as recomendações nacionais, isto permitirá à União Europeia aumentar o seu apoio à transformação verde da região. Os investimentos sustentáveis, nomeadamente no setor da energia, são apoiados através do plano económico e de investimento e do pacote de apoio energético de mil milhões de euros.
O custo da descarbonização
No entanto, a dinâmica em torno da energia limpa poderá atingir pessoas e regiões que dependem fortemente de indústrias com utilização intensiva de carbono, tornando obsoletos os empregos e as empresas. O desenvolvimento de planos de transição abrangentes para enfrentar simultaneamente os desafios sociais, económicos e ambientais é o primeiro passo para limitar estes resultados adversos.
Estes planos também ajudarão os governos a identificar oportunidades de crescimento desde a transição até à transformação das monoculturas industriais em declínio em economias locais bem diversificadas e de baixo carbono. O investimento resultante incluirá, sem dúvida, o sector da energia, mas abrangerá também muitas indústrias importantes para a economia pós-carvão.
Em particular, devem abranger a reconversão profissional e a melhoria das competências para apoiar os trabalhadores despedidos e as suas comunidades e redistribuir com êxito a força de trabalho.
Na conferência climática COP28, o BEI Global (o braço de desenvolvimento do BEI que trabalha fora da UE) apresentou uma nova abordagem concebida para apoiar este processo de forma mais sistemática. Isto permitirá ao banco ampliar os serviços de financiamento e aconselhamento para uma transição justa e sustentabilidade a nível mundial, trabalhando com parceiros locais para identificar oportunidades, fornecer apoio técnico e empréstimos diretos e intermediários através de fundos, bancos e instituições de microfinanciamento.
Inicialmente, a atenção centrar-se-á na Bósnia e Herzegovina, no Kosovo, no Montenegro, na Macedónia do Norte, na Sérvia, na Ucrânia, na África do Sul, na Indonésia e no Vietname.
Uma nova abordagem
Esta abordagem visa apoiar os trabalhadores e as comunidades afetadas por projetos de descarbonização, eficiência energética e energias renováveis, o desenvolvimento de pequenas e médias empresas, a formação e reciclagem, a restauração ambiental e a reorientação de locais.
Através da sua nova abordagem de sustentabilidade, o BEI garantirá que as políticas e os projetos de adaptação às alterações climáticas tenham em conta as necessidades dos países mais afetados pelas alterações climáticas e dos grupos vulneráveis que podem estar em desvantagem ou deixados para trás.
A primeira fase de implementação abrangerá os anos de 2024 e 2025 para aumentar o apoio e melhorá-lo com base nas lições aprendidas.
Na COP28, o BEI Global coassinou uma Declaração Conjunta sobre a Plataforma de Investimento para uma Transição Justa para a Macedónia do Norte, iniciada pelo governo do país com a assistência técnica do Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento. Esta plataforma ajudará a mobilizar até 3 mil milhões de euros em investimento, políticas e assistência técnica para acelerar a transição energética do país e implantar 1,7 GW de nova capacidade de energia renovável até 2030.
Atrair investimentos do setor privado
Para garantir uma transição justa para uma economia neutra em carbono, foi prestada assistência técnica através da Iniciativa Regiões Carvão em Transição nos Balcãs Ocidentais e na Ucrânia. O levantamento inicial identificou pelo menos 17 áreas elegíveis que também beneficiarão de fundos de projectos específicos e programas de transição.
Juntamente com a Comissão Europeia, foi anunciada a expansão dos serviços de aconselhamento do BEI no âmbito do programa de aconselhamento JASPERS (Joint Assistance for Project Support in European Regions), com um valor total de 20 milhões de euros disponível para a preparação e implementação de projetos de infraestruturas essenciais em os Balcãs Ocidentais.
O recém-assinado acordo IPA III abrange os domínios políticos relevantes da transição justa e da sustentabilidade justa, incluindo a resiliência energética, ambiental e climática e o desenvolvimento do capital humano.
A ampliação da infraestrutura de energia renovável exige investimentos significativos e avanços tecnológicos. No entanto, uma vez que recursos como o sol e o vento são instáveis, o armazenamento de energia é fundamental para uma rede estável. É, portanto, fundamental continuar a investir numa gama diversificada de fontes de energia renováveis, incluindo solar, eólica, hídrica, geotérmica e biomassa, bem como redes eléctricas e infra-estruturas de armazenamento.
Paralelamente a estes esforços, a participação do sector privado é essencial para aumentar o investimento verde, principalmente através de instrumentos financeiros especializados e assistência técnica.
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