Uma empresa da Nova Zelândia está transformando resíduos de serragem em grafite sintético que pode ser usado em baterias de carros elétricos, relata Euronews.
CarbonScape produz “biografite” aquecendo subprodutos da indústria florestal usando um processo chamado grafitização termocatalítica.
Isso produz carbono que pode ser catalisado e refinado em grafite com qualidade de ânodo de bateria.
A startup afirma que a sua alternativa de grafite é uma opção mais sustentável e pode ajudar a Europa a reduzir a sua dependência da China para baterias de iões de lítio.
O que é biografite e por que é importante?
A grafite, a chave para a produção de baterias EV, é atualmente extraída da grafite natural extraída ou da grafite sintética derivada de produtos petrolíferos.
A biografite do CarbonScape é muito mais gentil com o planeta, de acordo com o CEO Ivan Williams.
A produção tradicional de grafite sintética utiliza matérias-primas baseadas em combustíveis fósseis, como alcatrão de carvão e coque de petróleo, bem como processos baseados em combustíveis fósseis. Portanto, emite 35 toneladas de dióxido de carbono equivalente para cada tonelada de grafite que produz”, explica Williams.
A grafite extraída naturalmente pode ter um forte impacto nas comunidades, nos animais e no ambiente, e os processos de mineração e fabrico necessários para fornecer uma tonelada de grafite anódica a partir desta matéria-prima deixam uma pegada de carbono de 15 toneladas.
Em vez disso, a biografite é criada a partir de subprodutos florestais, como a serragem.
A utilização destas matérias-primas amplamente disponíveis e sustentáveis para fabricar o nosso produto captura carbono que, de outra forma, seria emitido à medida que se decompõem. Portanto, a nossa tecnologia pode remover o equivalente a 2,7 toneladas de emissões de carbono por cada tonelada de biografite que produz, o que significa que é uma alternativa positiva para o clima a este material crítico de bateria de iões de lítio”, acrescentou Williams.
A produção de biografite também pode ocorrer perto de fábricas de baterias, o que reduz ainda mais as emissões de CO2 ao limitar as distâncias de transporte.
Como utilizamos matéria-prima amplamente disponível, também podemos localizar instalações de produção próximas de fabricantes de baterias, células e veículos elétricos, aumentando ainda mais a segurança da cadeia de fornecimento e, ao mesmo tempo, proporcionando eficiência econômica adicional e benefícios ambientais”, afirma Williams.
A biografite poderia ajudar a Europa a reduzir a dependência da China em baterias EV?
A CarbonScape espera que a biografite possa ajudar as nações ocidentais a reduzir a sua dependência da China para baterias LFP – fosfato de ferro-lítio – que alimentam muitos veículos eléctricos.
Em 2022, a China produziu cerca de 5,5 milhões de veículos a bateria, de acordo com o Statista, representando mais de metade dos VE globais produzidos naquele ano.
Os críticos alertaram que o sistema CarbonScape requer muita serragem e não é tão econômico quanto o grafite.
No entanto, de acordo com Williams, utilizando menos de 5% dos subprodutos florestais gerados anualmente na Europa e na América do Norte, é possível fornecer metade da procura global projetada de grafite para baterias de rede e de veículos elétricos com biografite até 2030.
Criamos biografite utilizando matérias-primas sustentáveis e energias renováveis, ou seja, recursos ilimitados, é excepcionalmente atraente para os compradores devido à sua relativa certeza de preços no longo prazo. As nossas tecnologias, em comparação, não dependem de recursos finitos – reservas cada vez menores de combustíveis fósseis e um número limitado de minas de grafite economicamente viáveis”, acrescenta Williams.
No ano passado, a CarbonScape garantiu 16,7 milhões de euros em financiamento da empresa florestal finlandesa-sueca Stora Enso e da fabricante de baterias Amperex Technology Ltd, com sede em Hong Kong.
Williams diz que o investimento financiará a construção de fábricas comerciais de biografite na Europa e nos EUA.
Isto surge num momento crítico, quando o crescente mercado de veículos eléctricos prevê um aumento da procura de grafite.
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