Os incêndios florestais extremos são três vezes mais prováveis devido às alterações climáticas. Isso está de acordo com um novo relatório, The State of Wildfires, publicado pela Universidade de East Anglia (UEA), pelo Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH), pelo Met Office e pelo Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF). .
Esta é a primeira revisão anual de incêndios extremos até o momento. O relatório analisa os incêndios ocorridos entre março de 2023 e fevereiro de 2024, as razões por trás deles e se poderiam ter sido previstos. Os investigadores também analisaram até que ponto as alterações climáticas poderiam aumentar o risco de eventos semelhantes no futuro, escreve euronews.com.
Os dados mostram que a probabilidade de incêndios florestais sem precedentes no Canadá e em partes da Amazónia no ano passado foi pelo menos três vezes maior como resultado das alterações climáticas. Os incêndios florestais no Canadá levaram a mais de 230.000 evacuações em 2023 e oito bombeiros perderam a vida.
A América do Sul também registou um número invulgarmente elevado de incêndios na temporada 2023-24, especialmente nas partes norte do continente. Incêndios no estado brasileiro do Amazonas, Bolívia, Peru e Venezuela fizeram com que a região amazônica experimentasse algumas das piores condições de qualidade do ar do planeta.
Os incêndios florestais no Chile, no Havai e na Grécia também estão a espalhar-se rapidamente e a arder intensamente. 131 pessoas morreram no Chile, 100 no Havaí e 19 na Grécia.
Concluiu que, se não tivesse sido um ano tranquilo na savana africana, as emissões globais de incêndios teriam sido as mais elevadas de qualquer estação registada desde 2003.
Cerca de 3,9 milhões de quilómetros quadrados de terra foram queimados em todo o mundo durante a época de incêndios do ano passado.
“No ano passado, vimos incêndios florestais matando pessoas, destruindo propriedades e infraestruturas, causando evacuações em massa, ameaçando meios de subsistência e danificando ecossistemas vitais. Os incêndios florestais estão a tornar-se mais frequentes e intensos à medida que o clima aquece, e tanto a sociedade como o ambiente estão a sofrer as consequências”, disse o principal autor da análise deste ano, Dr. Matthew Jones, investigador do Centro Tyndall para Investigação sobre Alterações Climáticas nos Emirados Árabes Unidos.
Ele acrescenta que no Canadá, uma estação registou emissões de carbono provenientes de incêndios durante uma década – mais de 2 mil milhões de toneladas de CO2. Estas emissões aumentam ainda mais as concentrações atmosféricas de CO2, agravando o aquecimento global.
Como é que as alterações climáticas estão a tornar os incêndios florestais mais prováveis?
Além de analisar o impacto dos incêndios do ano passado, o relatório também se concentra nas causas dos incêndios extremos em três regiões: Canadá, Amazônia Ocidental e Grécia. Nos três locais, descobriram que o clima de incêndio – caracterizado por condições quentes e secas que tornam mais provável o início das chamas – mudou significativamente devido às alterações climáticas.
O clima extremamente propenso a incêndios em 2023 tornou os incêndios três vezes mais prováveis no Canadá e duas vezes mais prováveis na Grécia. Na Amazônia, o clima quente e seco tornou os incêndios 20 vezes mais prováveis.
No Canadá e na Grécia, uma combinação de clima severo resistente ao fogo e abundância de vegetação seca levou a um grande salto no número e na escala dos incêndios no ano passado.
Os investigadores também utilizaram ferramentas de ponta para compreender como as alterações climáticas alteraram as áreas queimadas pelos incêndios, em comparação com o que seriam num mundo sem alterações climáticas.
“É praticamente certo que os incêndios foram maiores durante os incêndios florestais de 2023 no Canadá e na Amazônia devido às mudanças climáticas. Já estamos a observar o impacto das alterações climáticas nos padrões climáticos em todo o mundo, e estão a perturbar os regimes normais de incêndios em muitas regiões. É importante estudar como as mudanças climáticas estão afetando os incêndios, o que dá uma ideia de como eles podem mudar ainda mais no futuro”, disse a Dra. Chantel Burton, Cientista Sênior do Clima do Met Office.
Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa pode ajudar
A frequência e a intensidade dos incêndios florestais extremos aumentarão até ao final deste século, especialmente se as emissões de gases com efeito de estufa permanecerem elevadas, afirmam os autores do relatório.
“À medida que as emissões de gases com efeito de estufa continuam a aumentar, o risco de incêndios florestais extremos aumentará”, explica o Dr. Douglas Kelly, Cientista Sénior de Incêndios do UKCEH.
Mas o aumento da probabilidade de futuros incêndios pode ser minimizado através da redução das emissões de gases com efeito de estufa e do cumprimento de metas ambiciosas de carbono.
“Qualquer que seja o cenário de emissões que seguirmos, os riscos de incêndios florestais extremos aumentarão no Canadá, enfatizando que a sociedade deve não apenas reduzir as emissões, mas também se adaptar às mudanças nos riscos de incêndios florestais”. Estas projeções destacam a necessidade urgente de reduções rápidas nas emissões de gases com efeito de estufa e de gestão da vegetação para reduzir o risco e o impacto de incêndios florestais cada vez mais graves na sociedade e nos ecossistemas”, acrescenta o Dr.
