Uma nova pesquisa destinada a identificar alimentos que contêm níveis mais elevados de PFAS descobriu que as pessoas que comiam mais arroz branco, café, ovos e frutos do mar tendiam a mostrar mais produtos químicos tóxicos em seu plasma e sugar, transmitir Guardião.
O estudo examinou amostras de 3.000 mães grávidas e está entre os primeiros estudos a sugerir que o café e o arroz branco podem estar contaminados em níveis mais elevados do que outros alimentos. Também identificou uma ligação entre o consumo de carne vermelha e os níveis de PFOS, um dos compostos PFAS mais comuns e perigosos.
Segundo os autores, as descobertas destacam a onipresença dos produtos químicos e as muitas maneiras pelas quais eles podem entrar no abastecimento alimentar.
“Os resultados apontam definitivamente para a necessidade de gerir o ambiente e manter os PFAS fora do ambiente e da cadeia alimentar. Agora estamos numa situação em que eles estão por toda parte e permanecerão por aqui, mesmo que façamos uma remoção agressiva”, disse Megan Romano, pesquisadora de Dartmouth e autora principal.
O que são produtos químicos eternos?
PFAS são uma classe de cerca de 16.000 compostos usados para fabricar produtos resistentes à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos perpétuos” porque não se decompõem naturalmente e se acumulam no corpo humano.
Os produtos químicos têm sido associados ao câncer, defeitos congênitos, doenças do fígado, da tireoide, baixa contagem de espermatozoides e uma série de outros problemas graves de saúde.
Embora os reguladores tenham se concentrado em limitar a contaminação da água, acredita-se que os alimentos sejam a via mais comum de exposição aos PFAS.
Quais alimentos estão contaminados?
O PFAS pode levar à contaminação dos alimentos por vários caminhos. No caso do arroz, os investigadores suspeitam que tenha origem em solo contaminado ou em água agrícola. Panelas antiaderentes também costumam conter produtos químicos prejudiciais.
Os pesquisadores encontraram níveis mais elevados de PFAS associados a ovos de galinhas domésticas. Segundo Romano, isso pode ser devido ao fato de as aves se alimentarem frequentemente de restos de comida. O lodo de esgoto contaminado com PFAS, que é usado como uma alternativa barata de fertilizante, também pode contaminar o solo onde as aves se alimentam.
No caso do café, os pesquisadores suspeitam que os grãos, a água usada na preparação ou o solo possam estar contaminados. Pesquisas anteriores também descobriram que os filtros de café são tratados com PFAS, e os copos de papel ou outras embalagens de alimentos também contêm frequentemente os produtos químicos.
Os frutos do mar também estão amplamente associados aos PFAS porque a contaminação da água é generalizada.
Os defensores da saúde pública dizem que a proibição dos produtos químicos, excepto para utilizações essenciais, é a única forma de começar a resolver o problema. Romano disse que o estudo descobriu que dietas ricas em frutas, grãos integrais e maior teor de fibra alimentar estavam associadas a níveis mais baixos de alguns PFASs.
“Isso ajuda não só a reduzir a exposição ao PFAS, mas também a outros contaminantes que podemos esperar que estejam presentes nos alimentos”, aconselha Romano.
