A Alemanha fornecerá 902 milhões de euros ao fabricante sueco de baterias Northvolt, o primeiro país a utilizar o novo esquema de “correspondência” de subsídios da Comissão Europeia, que permite aos países da UE combater os subsídios estrangeiros com as suas próprias ofertas.
Em Fevereiro de 2023, a Comissão Europeia revelou novas medidas temporárias para flexibilizar regras rigorosas de subsídios nacionais, permitindo aos países igualar as ofertas de países terceiros caso, de outra forma, expulsassem a produção da Europa.
Na segunda-feira (8 de janeiro), a Comissão anunciou que esta nova opção foi utilizada pela primeira vez, aprovando subsídios para o fabricante sueco de baterias Northvolt construir uma unidade de produção em Heide, Alemanha, relata. Euractiv.
A ajuda correspondente é um novo recurso que estamos usando. Incluímo-lo no Quadro Temporário de Crise e Transição para garantir que, se for oferecida ajuda às empresas noutras jurisdições, então, se um Estado-Membro assim o desejar, existe uma oportunidade de igualar a ajuda para que o investimento possa ser realizado na Europa.» , explicou a Comissária Europeia para a Concorrência, Margrethe Vestager (na figura).
As baterias de veículos elétricos são consideradas de importância estratégica para cumprir as metas climáticas da UE, que incluem a proibição da venda de novos automóveis a diesel e a gasolina a partir de 2035.
A decisão abre caminho para uma forte produção europeia de baterias”, disse Vestager.
A produção de baterias tem sido até agora dominada pela China e, embora se espere que cresça significativamente nos próximos anos, a Agência Internacional de Energia (AIE) prevê que a Europa capturará apenas uma pequena parte da nova produção.
Alemanha elogiou a decisão
O ministro da Economia alemão, Robert Habeck, que disse estar em Bruxelas “por acaso” quando o anúncio foi feito, chamou-o de “uma mensagem muito importante também para a Alemanha”.
A unidade de produção estará localizada em Heide, no estado de Schleswig-Holstein, no norte da Alemanha, de onde o próprio Habeck é natural.
A região até agora não é conhecida pela produção de baterias, mas é conhecida pelas energias renováveis”, disse Habek, referindo-se à forte produção de energia eólica perto da costa do Mar do Norte.
De acordo com as regras da UE acordadas no ano passado, as baterias vendidas no mercado único devem aderir a critérios de produção verdes, incluindo a declaração da quantidade de carbono consumida durante a produção.
Crucialmente, a região também é considerada relativamente fraca do ponto de vista económico, o que é um pré-requisito para a utilização das regras de correspondência de subsídios da UE.
A Northvolt considerou anteriormente construir a sua unidade de produção no estado americano de Nebraska, em vez da Alemanha, onde teria recebido 850 milhões de euros em subsídios.
Ao abrigo do acordo, já aprovado pela UE, a empresa sueca receberá 700 milhões de euros como subvenção direta, bem como uma garantia estatal de 202 milhões de euros. Das subvenções diretas, 564 milhões de euros foram concedidos pelo governo federal e o restante pela região de Schleswig-Holstein.
“Novo Sistema” para outros países
Questionado sobre as preocupações de que regras flexíveis em matéria de auxílios estatais beneficiariam principalmente países ricos como a Alemanha, enquanto outros países não poderiam pagar montantes semelhantes, Habeck apelou a
novos sistemas e uma nova solidariedade europeia, para que os países mais pequenos ou os países com economias mais fracas e rácios de dívida mais elevados que não podem pagar tanto dinheiro também tenham uma oportunidade.”
Uma proposta de “Fundo de Soberania Europeu”, que a Comissão propôs introduzir para equilibrar os subsídios nacionais desiguais, foi efectivamente bloqueada no ano passado pela oposição da Alemanha em contrair dívidas adicionais a nível da UE ou em pagar contribuições nacionais mais elevadas para o orçamento da UE.
Vestager disse que a preocupação está a ser levada “muito a sério”, sublinhando a importância do mercado único da UE.
A Comissão apresentará em breve novos números sobre o montante dos auxílios estatais pagos pelos diferentes Estados-Membros ao abrigo das regras flexibilizadas em matéria de auxílios estatais da UE.
No entanto, vemos que outros Estados-membros também têm esquemas de ajuda estatal financeiramente significativos e pagam subsídios que são comparáveis em termos relativos ao que vemos a Alemanha fazer”, disse Vestager.
Na segunda-feira, a Comissão também aprovou um regime francês de subsídios de 2,9 mil milhões de euros para créditos fiscais para a produção de componentes de energia renovável.
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