O Global Seed Vault em Svalbard, Noruega, foi inaugurado em 2008. A instalação contém atualmente 1,25 milhão de amostras de sementes de quase todos os países do mundo, relata. Euronews.
Os dois homens que ajudaram a criar o cofre de sementes concebido para preservar a diversidade agrícola mundial serão homenageados como laureados com o Prémio Mundial da Alimentação de 2024.
Carrie Fowler, enviada especial dos EUA para a segurança alimentar global, e Geoffrey Hawtin, cientista agrícola do Reino Unido e membro do conselho executivo do Global Crop Diversity Trust, receberão o prémio anual e partilharão um prémio de 500.000 dólares.
O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, elogiou os dois pelo seu “papel fundamental na preservação da diversidade de culturas” de todo o mundo.
Atualmente, mais de 6.000 variedades de culturas e plantas culturalmente importantes estão protegidas no cofre.
Banco Global para Segurança Alimentar
Em 2004, Fowler e Hawtin lideraram um esforço para construir um depósito de sementes de colheitas de todo o mundo, num local que estivesse protegido tanto de convulsões políticas como de alterações ambientais.
A instalação foi construída na encosta de uma montanha em uma ilha norueguesa no Círculo Polar Ártico, onde as temperaturas podem garantir a preservação das sementes.
O Cofre Global de Sementes de Svalbard – também conhecido como “Cofre do Juízo Final” – foi inaugurado em 2008 e contém agora 1,25 milhões de amostras de sementes de quase todos os países do mundo.
Fowler, que primeiro sugeriu a criação de um banco de sementes na Noruega, disse que a sua ideia foi inicialmente recebida com perplexidade.
“Para muitas pessoas hoje, isso parece uma coisa perfeitamente razoável de se fazer. É um valioso parque natural com proteção estável. “Há quinze anos, enviar muitas sementes para o local viável mais próximo do Pólo Norte e colocá-las numa instalação nas montanhas parecia a ideia mais maluca que alguém alguma vez teve”, diz ele.
Centenas de bancos de sementes mais pequenos existem noutros países há muitas décadas. Fowler diz que foi motivado a criar um cofre global devido à preocupação de que as alterações climáticas pudessem provocar turbulências na agricultura, tornando as sementes abundantes ainda mais importantes.
As alterações climáticas ameaçam as colheitas e o abastecimento alimentar
Hawtin afirma que, juntamente com as ameaças existentes às culturas, como os insectos, as doenças e a degradação dos solos, as alterações climáticas realçaram a necessidade de armazenamento seguro e de reserva de sementes. Em parte, isto acontece porque as alterações climáticas têm o potencial de agravar os problemas listados.
“As alterações climáticas colocam muitos problemas adicionais. Acabamos por ter todo um novo espectro de pragas e doenças em diferentes climas”, diz Hawtin.
“Alimentaremos o mundo em 50 anos”
Fowler e Hawtin dizem que esperam que a sua selecção como laureados com o Prémio Mundial da Alimentação lhes permita arrecadar centenas de milhões de dólares em financiamento adicional para doações de bancos de sementes em todo o mundo.
A manutenção destas operações é relativamente barata, especialmente tendo em conta a sua importância para garantir um abastecimento alimentar abundante, mas a necessidade de financiamento é constante.
“Esta é realmente uma oportunidade de transmitir essa mensagem e dizer: ‘Olha, esta quantia relativamente pequena de dinheiro é a nossa apólice de seguro de que seremos capazes de alimentar o mundo em 50 anos'”, diz Hawtin.
O Prémio Mundial da Alimentação foi fundado por Norman Borlaug, que recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1970 pelo seu envolvimento na Revolução Verde, que aumentou dramaticamente os rendimentos e reduziu a ameaça de fome em muitos países.
O prêmio será entregue em um evento no final de outubro em Des Moines.
