Waymo, empresa de automóveis autônomos da Alphabet (empresa controladora do Google), lançará seus carros nas rodovias da área de Phoenix no final deste mês. Estes serão os primeiros táxis-robôs a circular em estradas de alta velocidade, após sérios problemas de segurança com os concorrentes da Waymo.
A empresa agora poderá transportar passageiros nas rodovias em carros totalmente autônomos. O transporte será realizado em carros elétricos Jaguar I-PACE SUV. Até agora, eles só foram testados por funcionários da Waymo.
E embora as autoestradas sejam mais fáceis de navegar do que as estradas urbanas devido à falta de peões, ciclistas, cruzamentos e muitas curvas, existem muitos outros riscos associados às altas velocidades e a outros utentes da estrada.
Colocar táxis robóticos nas rodovias é uma jogada bastante ousada da Waymo
Isso ocorre em meio ao aumento do escrutínio governamental sobre a tecnologia, desencadeado por preocupações de segurança na rival Cruise e por recalls em massa de carros Tesla nos EUA e na China devido a falhas em seu software Autopilot.
Em novembro, a Cruise, apoiada pela General Motors, perdeu sua licença para operar táxis-robôs na Califórnia depois que um de seus veículos atropelou e arrastou um pedestre em São Francisco que havia sido atropelado por outro carro anteriormente. Desde então, a empresa estacionou toda a sua frota e despediu quase um quarto do seu pessoal.
A Waymo, que opera um serviço pago de transporte sem motorista em Phoenix e está testando táxis-robô em São Francisco, Los Angeles e Austin, até agora evitou acidentes graves e ferimentos em pedestres em seus 15 anos de existência.
Em julho, a empresa anunciou que estava priorizando o desenvolvimento do serviço de táxi robô, com planos para um negócio de caminhões autônomos em segundo plano por enquanto.
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