Lourdes Ourode Prats de Lluçanès, é engenheiro aeronáutico com mestrado em tecnologias espaciais. Desenvolveu toda a sua carreira profissional fora da Catalunha – está fora do país há 15 anos – e atualmente vive em Toulouse (França) e trabalha para oAgência espacial francesao Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) e a Telespazio.
Osona. com e El 9 Nou o entrevistam no âmbito do Talento Convidado, uma iniciativa criativa para divulgar a expertise dos nativos de Osona no exterior ou em cargos de responsabilidade.
De onde vem sua paixão pelo espaço? Como você decide que quer estudar algo relacionado a isso?
A verdade é que não consigo explicar muito. Desde muito jovem tenho curiosidade em saber o que está acima das nossas cabeças, das estrelas, do universo. Também me interessava por astronomia e, na hora de terminar o ensino médio e escolher uma carreira, ficou bem claro que queria estudar engenharia. Naquela altura, a coisa mais próxima das minhas preocupações era a aeronáutica e, de facto, permitiu-me, mais tarde, continuar com o mestrado em Tecnologias Espaciais.
Em que consistem os estudos de engenharia aeronáutica? Eles têm vários ramos de conhecimento para explorar e se especializar em…
Nos primeiros anos, como em qualquer engenharia, aprendem-se fundamentos matemáticos, físicos ou eletrônicos, e nos últimos anos de estudos há mais especializações para escolher dependendo do interesse de cada um: aeronaves, navegabilidade ou estruturas, entre outras. .
Eu me interessava por tudo e, ao mesmo tempo, não queria me especializar muito em aeronáutica. No último ano fiz disciplinas mais estruturais e aeroportuárias, mas já tinha em mente terminar de alguma forma os estudos relacionados ao espaço. Quando surgiu a oportunidade, estudei o mestrado em Tecnologias Especiais, já em Toulouse.
O trabalho final de mestrado é desenvolvido na agência espacial francesa e centra-se no estudo das trajetórias dos Globos Estratosféricos. O que são esses veículos e para que servem?
O projeto final foi minha porta de entrada para agências especiais, especificamente a francesa. focou nos balões estratosféricos, que ainda são como os que todos vemos voando sobre a Plana de Vic, mas muito maiores, com mais volume e com uma camada de material muito mais fina que permite a inclusão de um volume muito grande de ar quente maior dentro
A física deste tipo de veículos permite-lhes chegar mais alto, até alturas de cerca de 80 quilómetros, o que é considerado o limite da atmosfera tal como a conhecemos e o início do espaço exterior. Estes balões servem para transportar, por exemplo, protótipos de equipamentos que poderão posteriormente ser instalados em satélites, analisar os componentes da atmosfera ou realizar experiências fotográficas, entre outros.
Sua carreira profissional se desenvolveu no exterior. Conte-nos sobre alguns dos projetos em que você trabalhou.
Quando terminei o estágio pude ficar mais algum tempo na agência espacial francesa, especificamente com um projeto na Estação Espacial Internacional (ISS). Fiz parte da equipe de engenharia que preparou os experimentos na Terra e os adaptou às necessidades dos cientistas para que pudéssemos validá-los e voá-los dentro da Estação Espacial Internacional, para que os astronautas pudessem manipulá-los e extrair dados deles.
Muito interessante!
A partir daí confirmei meu interesse em continuar trabalhando em voos tripulados, ou seja, nas atividades de astronautas em órbita baixa, na Estação Especial Internacional. Ofereceram-me um emprego por tempo indeterminado e desde então estou no mesmo departamento da agência espacial francesa, embora desenvolva tarefas diferentes: primeiro mais técnicas, como escrever os procedimentos que os astronautas devem realizar na estação espacial e, recentemente anos, mais coordenação entre as equipes para que no dia das operações – quando é realizada atividade na ISS – tudo corra bem.
Em quais projetos você está trabalhando atualmente?
Na agência espacial francesa há cerca de trinta experimentos em andamento. Existe a fisiologia humana para estudar, por exemplo, a perda de massa muscular e de massa óssea do corpo humano quando este está no espaço em queda livre permanente. O corpo de um astronauta envelhece a um ritmo acelerado e há muitas experiências que podemos usar na Terra para melhorar a qualidade de vida quando existem determinadas patologias.
Existem também experimentos em alimentação, biologia, física, química ou no estudo do universo. A gama de experiências é muito ampla.
“Na agência espacial francesa há cerca de trinta experimentos em andamento, principalmente sobre fisiologia humana”
Os projetos com os quais trabalham das agências espaciais nacionais são financiados publicamente. Como é que os governos decidem o que e onde gastar o seu dinheiro?
No caso da Europa, de dois em dois anos há uma reunião entre os diferentes governos onde cada um decide com que quer contribuir para os projectos espaciais em termos de quantidade de dinheiro e objectivos, ou seja, podem escolher entre desenvolver experiências em órbita baixa com astronautas ou apostar em projetos de satélites ou exploração robótica do sistema solar.
Este dinheiro vai para a Agência Espacial Europeia (ESA), que aplica o que é conhecido como retorno geográfico. O montante que cada país investiu para implementar os vários projectos, para criar empregos, para fornecer mais recursos aos laboratórios e para continuar a investigação, é esmagado.
Onde é que o Estado espanhol atribui mais recursos?
Investe cada vez mais em projectos de órbita baixa, mas até agora tem-se concentrado fortemente em satélites, telecomunicações e observação da Terra.
Que retorno o público obtém com tudo isso?
Muitas pessoas podem pensar que é mais necessário investir em projetos relacionados às necessidades básicas das pessoas, mas o estudo do espaço nada mais é do que a busca por quem somos e para onde vamos. Fazemos parte do espaço e ao estudá-lo contribuímos com conhecimento.
“O Estado espanhol investe cada vez mais em projetos de baixa órbita, mas até agora tem-se concentrado em satélites, telecomunicações e observação da Terra”
A guerra e os conflitos políticos afetam o desenvolvimento dos projetos e das relações entre as agências espaciais?
Pode afetar, são relações complexas, embora tenhamos sorte de que no domínio espacial a colaboração entre países seja altamente respeitada. O que funcionou até agora não mudou. Embora nos últimos dois anos, com o conflito entre a Ucrânia e a Rússia, tenhamos tido um período de dúvidas, continuámos imediatamente a trabalhar como havíamos feito até então.
Cada agência espacial sabe que depende das outras, é uma colaboração internacional. Por exemplo, sem os Estados Unidos ou a Rússia não poderíamos continuar, porque metade dos módulos da Estação Espacial Internacional são destes países. O mesmo se aplica à Agência Espacial Europeia, à do Canadá ou à do Japão. Dentro deste guarda-chuva de proteção podem existir diferenças e tudo pode ficar mais complicado, mas podemos continuar a colaborar e a ter projetos em comum.
Quais países investem mais no espaço?
Os Estados Unidos e a Rússia fizeram a primeira acoplagem de dois módulos após a Guerra Fria, o que pode ser considerado o embrião da Estação Espacial Internacional, e desde então o conhecimento tem sido compartilhado entre os países. Eles ainda são os pioneiros no estudo do espaço, embora a JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) e o Canadá estejam investindo pesadamente e tenham projetos muito interessantes. Há também países emergentes, por exemplo a Índia, que apostam na temática espacial.
“No domínio espacial, a colaboração entre países é altamente respeitada”
Que condições uma pessoa deve ter para ser astronauta?
Astronauta é uma pessoa comum que teve interesse em estudar algum tipo de engenharia ou estudos científicos, que já possui um mínimo de experiência profissional e pôde ver como funciona a indústria do setor. Alguém muito estável mental e pessoalmente, deve saber trabalhar em equipe, deve ser flexível para se adaptar, pois ficará confinado na Estação Espacial Internacional por pelo menos seis meses, e deve ter capacidade de absorver muita coisa de informações de uma só vez, compreendê-las e executá-las.
Quais são os limites do ser humano no espaço?
O ser humano é muito limitado e foi feito para estar na Terra, não para ir ao espaço. Por isso, precisamos de veículos que protejam, sobretudo, das radiações. Os humanos precisam constantemente de uma atmosfera respirável, seja dentro da ISS ou dentro de um traje. Também somos muito limitados em termos de recursos, pois temos que facilitar tudo daqui e é jogado fora em forma de lixo.
Todos os projetos com que trabalhamos servem para aprender como ultrapassar estes limites e o que podemos fazer para, um dia, ir mais longe, ou para compreender melhor a nossa natureza, porque fomos concebidos desta forma.
Você já pensou em fazer uma viagem ao espaço como astronauta?
Sim! Quando terminei a licenciatura houve uma seleção de astronautas e considerei isso, mas não tinha experiência profissional, não era o momento e também não creio que fosse uma realidade muito próxima de mim.
O que você acha do turismo espacial?
Por um lado, é interessante que existam iniciativas privadas que possam ir tão longe. Permitem chegar a muito mais pessoas, aparecem nos meios de comunicação e talvez ajudem a que mais pessoas queiram dedicar-se ao estudo do espaço. Porém, dependemos das agências espaciais de cada país, de fundos nacionais que se desenvolvem com pesquisas, dinheiro que devolve à sociedade com conhecimento. Por exemplo, a SpaceX de Elon Musk conseguiu realizar grandes projetos graças à NASA. Sem o seu financiamento e conhecimento, provavelmente não teriam chegado tão longe. O conhecimento deve ser mantido público.
“O ser humano é muito limitado e foi feito para estar na Terra, não para ir ao espaço”
No final do ano ele dá mais um passo na carreira profissional e inicia uma aventura marciana.
Em Marte existem dois robôs que nasceram de uma colaboração entre a Agência Espacial Francesa e a NASA que servem para analisar as rochas deste planeta. Continuarei a desenvolver tarefas relacionadas às operações e sairei um pouco da órbita habitada para começar a trabalhar na exploração e robótica de Marte.
Retornando à terra, às suas origens. Você pretende voltar para Lluçanès?
Já pensei muitas vezes nisso, mas nunca fui em frente porque profissionalmente sou muito bom em Toulouse e, a nível pessoal, criei a minha família aqui. É cada vez mais difícil regressar, mas continuo a ter laços estreitos com Lluçanès e venho com frequência. Gostaria de voltar, principalmente pelos meus filhos. Crescer na Catalunha é muito rico, para lhes proporcionar a experiência cultural que tive, mas precisaria de encontrar uma boa oportunidade e um bom momento.
